Ống bọc co hoạt động dựa trên đặc tính nhiệt dẻo của vật liệu co nhiệt-. Ống bọc thường được làm bằng màng nhựa nhiệt dẻo như PVC, PET, OPS hoặc POF, được làm giãn ở nhiệt độ phòng. Thông qua xử lý nhiệt, hoạt động chuỗi phân tử của màng tăng lên khiến vật liệu co lại. Ống bọc co lại kích thước, do đó bám chặt vào bề mặt thùng chứa và đạt được hiệu ứng che phủ. Hiệu ứng co ngót của ống co có liên quan chặt chẽ đến nguồn nhiệt và phương pháp gia nhiệt. Các phương pháp sưởi ấm phổ biến bao gồm lò sưởi không khí nóng, sưởi ấm bằng hơi nước và sưởi ấm bằng tia hồng ngoại. Trong quá trình gia nhiệt, nhiệt được truyền đều đến bề mặt ống bọc, khiến màng co lại đồng đều và phù hợp với đường viền của thùng chứa. Nhiệt độ và thời gian gia nhiệt phải được kiểm soát trong phạm vi cho phép của vật liệu; nếu không, có thể xảy ra hiện tượng co rút, biến dạng hoặc gãy quá mức.
Độ vừa khít của ống bọc co cũng phụ thuộc vào hình dạng thùng chứa và thiết kế kích thước ban đầu của ống bọc. Nhãn phải được thiết kế lớn hơn hộp đựng một chút để đảm bảo bao phủ toàn bộ chai hoặc bao bì trong quá trình co ngót. Sau khi co rút, ống bọc được cố định chắc chắn vào bề mặt chai, làm nổi bật hoa văn in và thông tin thương hiệu, đạt được chức năng toàn diện về trang trí thẩm mỹ, chống{2}}hàng giả và truyền tải thông tin.
